7 cosas que no son aptas para microondas

Por un lado, los microondas son un regalo. Cocinan y recalientan la comida rápidamente y pueden convertir una comida triste en una feliz. Al mismo tiempo, los microondas pueden arruinar por completo una comida si no comprende qué materiales son seguros e inseguros para zapear.

"Sin lugar a dudas, los microondas son uno de los electrodomésticos de cocina más útiles y populares de la historia", dice Mary Jones, editora de CookyMom.com. "Si bien estos aparatos han demostrado ser muy beneficiosos, existe la tendencia de que puedan causar un problema como un incendio, especialmente cuando colocas algo incorrecto en el interior", dice ella.

La buena noticia es que puede evitar fácilmente un fiasco en la cocina si se toma un momento para considerar los recipientes de alimentos que está utilizando. Desde espuma de poliestireno hasta metal, aquí hay cosas que debería pensar dos veces antes de ponerlas en el microondas.

La espuma de poliestireno expandido, más comúnmente conocida como "espuma de poliestireno", es un tipo de plástico que viene en muchas formas, desde recipientes para llevar hasta cacahuetes de embalaje. Si bien la FDA considera que la espuma de poliestireno expandido es segura para el contacto con alimentos, y hay algunos recipientes de espuma de poliestireno que están marcados como aptos para microondas, es mejor evitar por completo poner espuma de poliestireno en el microondas.

"Aunque estos tipos de recipientes se usan comúnmente para mantener calientes los alimentos y las bebidas debido al aislamiento provisto, la espuma de poliestireno no reacciona bien a las altas temperaturas emitidas por un microondas", dice Ron Shimek, presidente de Mr. Appliance. "Esto podría hacer que el material se rompa, se derrita o libere sustancias químicas tóxicas que podrían mezclarse con la comida.

Los plásticos en el microondas pueden hacer que los productos químicos se filtren en su comida o bebida. A menos que esté claramente etiquetado como seguro para el microondas, debe evitar calentar en el microondas cualquier alimento en plástico.

Los dos principales productos químicos que podrían filtrarse son los ftalatos y el BPA, que comúnmente se agregan al plástico para hacerlo flexible y maleable. Además, los plásticos delgados de un solo uso y los recipientes de almacenamiento en frío, como las tazas de condimentos, las tinas de mantequilla y los cartones de yogur, pueden derretirse en el microondas.

Vale la pena señalar que la mayoría de los productos de plástico tienen un número asociado, que generalmente se muestra en un pequeño emblema triangular de reciclaje. Técnicamente, puede usar esos números como una guía para comprender qué plásticos son aptos para microondas. Como guía rápida, evita poner plásticos con los números 1, 3, 6 o 7 en el microondas. Las opciones más seguras están etiquetadas con 2, 4 y 5.

Aún así, es mejor estar seguro. Los plásticos aptos para microondas generalmente tienen una marca que indica que son seguros de usar, así que acostúmbrese a verificar esos símbolos, dice Jones. Un símbolo apto para microondas generalmente presenta tres líneas onduladas, que indican calor.

Para comprender por qué no es una buena idea poner metal en un microondas, debe tener una comprensión básica de cómo funcionan los microondas.

Cuando presiona el botón de inicio, un tubo de electrones dentro del microondas, conocido como magnetrón, genera ondas electromagnéticas. Esas ondas son absorbidas por las moléculas de agua en los alimentos, produciendo las altas temperaturas que calientan todo.

El metal no es seguro para poner en el microondas porque no absorbe las ondas electromagnéticas. Los metales son conductores, por lo que con suficiente calor, esas ondas se concentran en la superficie.

"Cuando se calientan en el microondas, todos los metales, incluidos los utensilios, los utensilios de cocina y las tazas de viaje, pueden provocar un incendio", dice Shimek. Esto también incluye cualquier objeto que contenga metal, como recipientes chinos para llevar con asas de metal, vajilla con pintura o adornos metálicos, o cualquier empaque con lazos metálicos o grapas.

Puede parecer una buena idea calentar el café o el té directamente en la taza de viaje, pero esto definitivamente debe evitarse. La mayoría de las tazas de viaje están hechas de acero inoxidable o plástico. Las tazas de viaje hechas de cerámica son el único tipo de taza que es segura para recalentar.

Como una forma delgada de metal, el papel de aluminio no debe colocarse en el microondas. El papel de aluminio reflejará la energía, no la absorberá, dice Jones. Al igual que los utensilios de metal, el papel de aluminio puede producir chispas y provocar daños o un incendio.

Tampoco tiene sentido cubrir los alimentos con papel de aluminio. Recuerde: el metal refleja las microondas alejándolas de los alimentos y, por lo general, retardaría su calentamiento. Como explica el Servicio de Inspección de Alimentos y Seguridad (FSIS) del Departamento de Agricultura, los alimentos no pueden absorber las microondas si están cubiertos con papel de aluminio.

Dicho esto, el FSIS dice que el papel de aluminio en pequeñas cantidades, por períodos breves, podría ser seguro. Por ejemplo, es posible que desee utilizar una pequeña cantidad de papel de aluminio para proteger una porción de un alimento y evitar que se cocine demasiado. Si hace esto, asegúrese de que la lámina esté lo más suave posible y vigile de cerca la cocción.

Los recipientes de cartón normal para llevar deben estar bien para microondas; verifique la etiqueta de apto para microondas. Sin embargo, si el recipiente está revestido con una capa impermeable de cera o plástico, o si la caja contiene metal, omita el microondas. Siempre que sea de cartón simple, nuevamente, verifique el símbolo de apto para microondas, puede calentarlo en el microondas solo durante aproximadamente 60 a 90 segundos; de lo contrario, se secará y representará un peligro de incendio.

Algunos productos de papel como toallas, platos y tazones son aptos para microondas. Shimek dice que siempre debes usar uno de estos para cubrir un recipiente en el microondas para evitar que el contenido salpique.

Sin embargo, las bolsas de papel son una historia diferente. "Las bolsas de papel no pueden soportar el mismo nivel de calor y pueden emitir gases tóxicos o incluso incendiarse, así que evita ponerlas en el microondas", dice Shimek.

Como se mencionó, el vidrio, la cerámica y los plásticos que son seguros para usar en un microondas estarán claramente etiquetados. Aquí hay algunos materiales comunes que puede usar en el microondas:

Probamos y recomendamos los mejores contenedores de almacenamiento de alimentos. Varios de nuestros favoritos son aptos para microondas. Echa un vistazo a nuestras selecciones:

Nada supera la comodidad de un microondas cuando se trata de calentar alimentos. Sin embargo, tendrá un problema mucho mayor en sus manos que las sobras frías si usa utensilios de cocina que no son aptos para microondas. Asegúrese de verificar la marca de apto para microondas en todos los recipientes y tenga cuidado al sacar elementos calientes del microondas.

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